Warning

TV Commercials


De voorstelronde
 

Ik ben Yamashita van de afdeling 'Entertainment Analysis and Development' (EAD). Ik was de regisseur van het Mii-wedstrijdkanaal.

 
 

Mijn naam is Nakajima en ik werk ook voor EAD. Ik hield me bezig met het programmeren van de software.

 
 

Ik ben Koyama van de afdeling ‘Network Development’. Tijdens dit project was ik verantwoordelijk voor alles wat met de servers te maken had.

 
 

Ik ben Akimaru van de afdeling ‘Network Development’. Ik had de leiding over het programmeren van de servers.

 
Servers: magische kasten?
 

Mii-wedstrijdkanaal Het Mii-wedstrijdkanaal komt voort uit een project waarbij we een kanaal wilden maken dat gebruik maakte van Mii-personages. We hadden een hoop ideeën, maar we hadden moeite met het verzinnen van een manier om alles samen te voegen. Een bruikbare tip van (Shigeru) Miyamoto-san om een kanaal met wedstrijden te maken zorgde er echter voor dat we onze ideeën konden samenvoegen en met de ontwikkeling konden beginnen.

 
 

Dat was ongeveer een jaar geleden.

 
 

Op mijn afdeling, ‘Network Development’, hoorden we rond februari of maart van 2007 voor het eerst over dit project.

 
 

Tot dat moment bestond het projectteam slechts uit een klein aantal leden. Hoewel EAD al eerder aan projecten had gewerkt die van het netwerk gebruik maakten, zoals Animal Crossing: Wild World en Mario Kart DS, hadden we nog geen ervaring met projecten waarbij servers gegevens verzamelen en verwerken.

 
 

Daarom hadden we voortdurend nogal vergezochte ideeën. (Lacht.) Af en toe dachten we dat de server een soort magische kast was die alles wat we verzonnen, in iets echts en concreets kon veranderen.

 
 

We wendden ons tot de afdeling ‘Network Development’ om het vereiste serversysteem te bouwen. Maar toen ik Koyama-san vertelde wat we wilden, keek hij enigszins bezorgd. Ik vroeg hem of wat we vroegen mogelijk was, maar het enige wat hij kon uitbrengen was: “Ja, maar...” (Lacht.)

 
 

Hoewel we besloten hadden een wedstrijd met Mii-personages te beginnen, konden we onmogelijk voorspellen hoeveel wereldwijde deelnemers we konden verwachten, omdat we iets dergelijk nog niet eerder hadden gedaan. Als er bijvoorbeeld een enorme stroom gebruikers zou zijn, zouden we misschien geen constant serviceniveau kunnen bieden. Ik weet nog goed dat ik dacht dat het niet zo gemakkelijk zou worden als het klonk.

 
 

Bovendien, aangezien we verantwoordelijk zouden zijn voor de Mii-personages die door onze gebruikers zijn gemaakt, moesten we er zeker van zijn dat deze gegevens niet werden gewist of beschadigd. Onze server moest kortom met de uiterste zorg worden bediend. Maar zelfs op dat moment, toen we in maart voor het eerst lucht kregen van dit project, waren we nog van plan het kanaal in juni uit te brengen.

 
 

Volgens mij hadden we geen rekening gehouden met alle vertakkingen! (Lacht.) Het enquêtekanaal draaide toen al op volle toeren, dus met dat succes en met netwerkexperts die ons een handje hielpen, dacht ik dat het wel goed zou komen. Het Mii-wedstrijdkanaal zou twee helften hebben, het showplein en het wedstrijdplein, dus dacht ik dat het twee keer zo veel werk zou kosten als het enquêtekanaal. Klinkt logisch, toch?

 
Een aantal angstige dagen
 

Hoewel de servers voor het enquêtekanaal eerst de stemmen moeten tellen en vervolgens de resultaten moeten versturen, is de serverbelasting niet echt groot en de verwerking vrij ongecompliceerd. Voor het Mii-wedstrijdkanaal moest de server echter de gegevens van Mii-personages van gebruikers kunnen opslaan en constant toegankelijk houden. Dit betekende dat de verwerking een stuk ingewikkelder zou worden.

 
 

Het showplein zou niet zozeer het probleem zijn, maar voor het wedstrijdplein was het niet alleen nodig om geplaatste Mii-personages weer te geven om te worden beoordeeld, maar ook om de wedstrijduitslag te tonen. Het kostte ons redelijk wat tijd om te besluiten wat de beste manier was om de server voor dit doeleinde te beheren.

 
 

Terwijl Koyama-san en zijn team druk bezig waren met de belangrijkste onderdelen van het project, bleven wij maar nieuwe ideeën aandragen. Zo vroegen we hun of het mogelijk was om Wii-vrienden wedstrijden te laten sponsoren of om gebruikers betere Mii-ontwerpers te vragen Mii-personages voor hen te maken...

 
 

Op een gegeven moment kwamen de suggesties binnen alsof het om het menu van de dag in een restaurant ging. De ene dag was het: “Kunnen we dit doen?” Maar de dag daarop was het: “Als we nu eens dit proberen...”

 
 

Als ik niet op nieuwe ideeën kwam, kon ik gewoon niet ontspannen. We hadden wat tests gedaan met ongeveer dertig mensen, maar met zo weinig deelnemers en Mii-personages was het showplein niet zo boeiend.

 
 

Op sommige momenten leek Yamashita-sans enthousiasme tot het nulpunt te zijn gedaald en vroeg hij of we dachten dat het project was mislukt! (Lacht.)

 
 

Ik maakte me echt zorgen over het aantal gebruikers dat we konden verwachten zodra de service in november van start zou gaan.

 
 

Aangezien ik verantwoordelijk was voor de server, maakte ik me druk over andere zaken. Voordat het systeem daadwerkelijk in gebruik wordt genomen, kun je onmogelijk het aantal gebruikers voorspellen. Ik maakte me ernstige zorgen over wat er zou gebeuren als Wii-gebruikers van over de hele wereld de server zouden overspoelen.

 
Een grote hoeveelheid inzendingen door Mii-ontwerpers
 

Toen het systeem eenmaal werd ingeschakeld, zagen we één gebruiker, twee gebruikers... en steeds meer en meer. In die ene nacht waren er al massa’s gebruikers, wat me eraan herinnerde hoe fantastisch het internet kan zijn.

 
 

Dit is iets wat je met normale spellen niet kunt bereiken, en de mensen van EAD waren dolenthousiast. Ik ben er echter vrij zeker van dat Koyama-san en zijn team op hun nagels aan het bijten waren! (Lacht.)

 
 

Absoluut. We wisten dat EAD blij was, maar wij hielden ondertussen de server nauwlettend in de gaten. (Lacht.)

 
 

Aanvankelijk hadden we bedacht dat het project een succes zou zijn als een tot twee procent van de gebruikers die het Mii-wedstrijdkanaal hadden gedownload, Mii-ontwerper zou worden en hun eigen Mii-personages zou maken en plaatsen.

 
 

Toen we echter naar de precieze aantallen keken, waren we blij verrast om te zien dat circa veertig procent hun eigen Mii-personages had geplaatst.

 
 

Voordat het project begon, maakten we ons per slot van rekening zorgen over wat we zouden doen als we niet genoeg inzendingen kregen voor alle plaatsen in de top-50. We dachten dat we geen honderd plaatsen zouden kunnen vullen. (Lacht.)

 
 

Mii-personage van een oma als voorbeeld Omdat de secties ‘Aanbevolen’ en ‘Top-50’ leeg zouden zijn als er nog geen Mii-personages waren geplaatst, ontwierpen onze ontwikkelaars een aantal Mii-personages als voorbeeld voordat de service beschikbaar was. Het kanaal zou er anders wel erg leeg hebben uitgezien voor de eerste gebruikers. Ik had zelf een Mii-personage van een oud omaatje gemaakt.

 
 

Zij bleek nog een aardig populair Mii-personage te zijn! (Lacht.) Ik dacht dat ze het niet lang zou uithouden online, maar ze heeft nog een behoorlijk poosje in de top-50 gestaan nadat de service beschikbaar was.

 
 

Waarschijnlijk zou ik dit niet moeten zeggen omdat ik haar zelf heb gemaakt, maar het was een taaie oma! (Lacht.) Ik had geprobeerd een Mii-personage te maken dat onmogelijk populair kon worden, en ik was dan ook stomverbaasd dat zij zo’n enorm succes had! (Lacht.)

 
Laatste loodjes
 

Als ik de geplaatste Mii-personages bekijk, ben ik echt onder de indruk van de creativiteit die ik in veel van de Mii-personages terugzie. Ik vraag me vaak af waar gebruikers hun inspiratie vandaan halen.

 
 

Hoewel het showplein oorspronkelijk was bedoeld om gebruikers leuke Mii-personages te laten zoeken en importeren, waren we een beetje bezorgd dat wanneer het showplein vol werkelijk uitzonderlijke Mii-personages zou zitten, gebruikers slechts kijkers zouden worden en bang zouden zijn om hun eigen Mii-personages te plaatsen. Maar het blijkt dat gebruikers hun vaardigheden om originele Mii-personages te maken, op de proef stellen nadat ze door de creaties van anderen zijn geïnspireerd. Het helpt natuurlijk ook dat het zo makkelijk is om Mii-personages te ontwerpen, en dat het niet langer dan vijf minuten hoeft te duren.

 
 

Daarom is het zo leuk om naar de sectie ‘Aanbevolen’ te gaan en te zien wat voor Mii-personages er zoal worden geplaatst. Tijdens de projectplanning hadden we besloten de inzendingen om de zeven dagen te vernieuwen. Maar als antwoord op de feedback dat dit te lang zou zijn om te wachten, besloten we, net voordat de service beschikbaar werd, er drie dagen van te maken.

 
 

Zodra het systeem online was, ontdekten we echter dat veel gebruikers wilden dat de nieuwe inzendingen binnen een paar uur werden vernieuwd in plaats van na een aantal dagen. Gelet op het grote aantal geplaatste Mii-personages vroeg ik Koyama-san dus, kort nadat de service beschikbaar was, om het systeem om de paar uur te vernieuwen.

 
 

Ik had echt gehoopt meer belasting op de server te voorkomen zo kort na de lancering, maar de klant heeft uiteindelijk altijd gelijk! (Lacht.) Ook veranderden we de manier waarop Mii-personages werden weergegeven. Toen we bijvoorbeeld de sectie ‘Aanbevolen’ maakten, was het zo dat daarin de vijftig Mii-personages stonden die het meest geïmporteerd waren via ‘Mii-personage importeren’ of het meest aan de favorieten waren toegevoegd via ‘Leuk!’ Maar omdat er veel meer inzendingen waren dan we hadden voorzien, wijzigden we het programma zo dat gebruikers een groot aantal Mii-personages kon bekijken dat anders nooit de kans zou hebben gekregen om gezien te worden.

 
 

Programma’s van gewone spellen veranderen nooit wanneer ze al op de markt zijn. Ik herinner me dat Koyama-san me na de lancering vertelde dat de laatste loodjes nog moesten komen.

 
 

Rommelen met de server is gesneden koek voor me. Tegen de tijd dat dit interview voor iedereen te lezen is, kan alles weer totaal anders zijn! (Lacht.)

 
Met gemak massa’s verschillende Mii-personages vinden
 

We hebben verschillende mogelijkheden toegevoegd om interessante Mii-personages te vinden. In de sectie ‘Aanbevolen’ vind je de meest populaire Mii-personages van het moment en de top-50 toont de vijftig meeste populaire Mii-personages aller tijden. Afgaande op de naam, lijkt het erop dat je met ‘Willekeurig’ slechts een willekeurige groep Mii-personages te zien krijgt, maar in werkelijkheid laat deze optie zowel willekeurige als recent geplaatste Mii-personages zien. In de beginfase van de ontwikkeling waren dit twee opties, ‘Zeldzaam’ en ‘Opkomend’, maar we besloten deze twee samen te voegen in ‘Willekeurig’ en het aantal knoppen te beperken.

 
 

Een van de eerste dingen die gebruikers zouden moeten doen als ze in ‘Aanbevolen’ een leuk Mii-personage hebben gevonden, is de optie Roep vrienden gebruiken om het met andere Mii-personages te vergelijken. Het is verbazingwekkend hoe verschillend gebruikers zich uitdrukken, zelfs als ze een Mii-personage van hetzelfde figuur maken.

 
 

Ik was ook blij om gebruikers in staat te stellen hun nationale vlag weer te geven in het profiel van hun Mii-ontwerper. De mogelijkheid om te zien wie al die excentrieke creaties maakt, brengt gebruikers wellicht in contact met mensen uit landen waar ze weinig over weten, en geeft ze nog meer het gevoel verbonden te zijn met de rest van de wereld.

 
 

Soms kun je niet op de naam van een land komen door alleen de vlag te zien. Dus hebben we het zo gemaakt dat de landnaam verschijnt als je de Wii-afstandsbediening op de vlag richt. Met deze functie kun je je aardrijkskundige kennis testen! (Lacht.) Sommige gebruikers vragen zich echter af hoe het mogelijk is ‘Roep vrienden’ te gebruiken om andere Mii-personages te roepen als alleen hun initialen worden weergegeven.

 
 

Het antwoord is dat, hoewel gebruikers alleen de initialen kunnen zien van de Mii-personages die door Mii-ontwerpers zijn geplaatst, de server de originele namen opslaat en die informatie gebruiken om zoekopdrachten uit te voeren.

 
 

Toen de dienst eenmaal van start was gegaan, waren we zelf ook vaak verbaasd om te zien hoe vrienden worden geroepen en ik ben erg blij dat we hebben besloten om de functie ‘Roep vrienden’ toe te voegen.

 
 

Ook al bekijk je soms een bepaald Mii-personage en snap je niet hoe dat Mii-personage in die vriendengroep terecht is gekomen! (Lacht.)

 
 

Eigenlijk wilden we gebruikers namen aan hun geplaatste Mii-personages laten geven in plaats van initialen. Ze zouden dan bijvoorbeeld met één woord hun creatie kunnen omschrijven. Maar als gebruikers konden schrijven wat ze wilden, kon dat tot allerlei problemen leiden, zoals mensen die de namen van hun echte vrienden gebruiken of andere persoonlijke informatie prijsgeven. Dus besloten we alleen initialen te gebruiken. Zonder de verandering van namen naar initialen zouden we er nooit op zijn gekomen om de optie ‘Roep vrienden’ toe te voegen.

 
Wedstrijden beoordelen
 

Om het even over de programmeerkant te hebben: de Mii-personages zien er heel levendig uit en bewegen heel snel als ze worden opgeroepen, nietwaar?

 
 

Met alle Mii-personages op het scherm dachten we dat het er beter uit zou zien als ze zo zouden bewegen. Maar aangezien het Mii-wedstrijdkanaal ook met het Mii-personagekanaal is verbonden, wilden we dat gebruikers de Mii-personages op een vergelijkbare manier konden behandelen. Daarom maakten we het mogelijk om Mii-personages op te pakken door tegelijk op de A- en B-knop te drukken. Verrassend genoeg lijken veel gebruikers deze mogelijkheid nog te moeten ontdekken.

 
 

Dit maakt het gemakkelijk om bijvoorbeeld Mii-personages te verplaatsen en te vergelijken met behulp van ‘Roep vrienden’. Als gebruikers meer willen weten over het oppakken van Mii-personages, kunnen ze meer informatie vinden door ‘Help’ te kiezen.

 
 

Iets anders waar we ons een beetje zorgen over maakten, was dat sommige gebruikers misschien niet zeker wisten of ze wilden deelnemen vanwege onze registratieprocedures. Eerst wordt gebruikers gevraagd hun Mii-ontwerper te registreren, maar sommige mensen denken per abuis dat dit Mii-personage en hun naam direct openbaar worden gemaakt.

 
 

Ik wil onze gebruikers graag geruststellen hierover. Ook al registreer je een Mii-ontwerper, je naam en Mii-personage worden pas bekendgemaakt als je zelf Mii-personages gaat plaatsen. Hopelijk spoort dit gebruikers aan om eens te proberen om leuke Mii-personages te verzamelen. Ze kunnen ook het twaalfcijferige inschrijvingsnummer in het profiel gebruiken om interessante Mii-personages met hun vrienden te delen.

 
 

We hadden oorspronkelijk het idee om werknemers van Nintendo de enige beoordelaars te laten zijn, maar we dachten dat gebruikers zich meer betrokken zouden voelen en het leuker zouden vinden als ze elkaars inzendingen konden beoordelen.

 
 

Het probleem was echter dat er dan voor één persoon veel te veel Mii-personages te beoordelen zouden zijn. Het zou dagen duren om ze allemaal een voor een te beoordelen. Daarom hebben we het zo gemaakt dat je maar tien Mii-personages tegelijk hoeft te beoordelen.

 
 

Zie het als een grote bingomachine. De machine geeft tien willekeurige ballen, of Mii-personages, en deze Mii-personages worden verstuurd naar gebruikers die ze willen beoordelen. De kans dat een Mii-personage wordt gezien, is voor elk Mii-personage even groot en de collectieve consensus bepaalt welk Mii-personage* wint.
*Collectieve consensus: massale deelname en uitwisseling van oordelen leiden uiteindelijk tot een representatieve overeenstemming.

 
 

Het was in het begin zo dat gebruikers uit tien kandidaten de drie konden kiezen die ze leuk vonden. Iwata-san wilde echter dat we het mogelijk maakten dat gebruikers konden ‘passen’ als ze uit die tien kandidaten geen leuke Mii-personages konden kiezen. Dus veranderden we het systeem zo dat gebruikers groepen van tien kandidaten kunnen zien tot ze drie leuke Mii-personages hebben gevonden. Deze verandering werd gemaakt net voordat het systeem online ging, dus we moesten ons echt haasten om het goed te laten werken!

 
Een groeiende wereld vol Mii-personages
 

Het Mii-wedstrijdkanaal is nog maar net van start gegaan, maar ik ben dankbaar voor de grote hoeveelheid echt unieke Mii-personages en ik ben werkelijk onder de indruk van de creativiteit van onze gebruikers. Door op een Mii-personage te richten en op de A-knop te drukken kun je een Mii-personage ronddraaien en het van alle kanten bekijken... zo ontdek je misschien nog eens wat! (Lacht.)

 
 

Ik heb zelf een hele hoop Mii-personages verzameld uit het showplein en mijn Mii-personagekanaal is een levendige plek geworden. Dit geeft een nieuwe impuls aan spellen als het honkbalspel in Wii Sports. Als je meer Mii-personages hebt, worden ook spellen als Wii Play en Wii Fit nog boeiender.

 
 

Hoe meer Mii-personages er worden geplaatst, des te leuker het wordt.

 
 

Daarom zijn we allemaal zo gedreven om aan meer spellen te werken die gebruik maken van Mii-personages.

 
 

Het huidige aantal Mii-personages op onze server is groter dan het aantal inwoners van een grote stad, veel meer dan we zelf ooit bij Nintendo zouden kunnen maken. Bovendien komen er van over de hele wereld voortdurend nieuwe Mii-personages bij, waardoor dit aantal dagelijks toeneemt. Daarom kijk ik ernaar uit om een spel te maken waarin we al deze Mii-personages kunnen gebruiken. Een dergelijk spel zou absoluut uniek zijn en het zou altijd nieuw blijven omdat er continu nieuwe Mii-personages bij zouden komen.

 
 

Nou, waar wachten we dan nog op? (Lacht.)